Jeudi 1^er Août, On se réveille doucement… la journée de la veille nous a fait un peu mal aux cuisses ! Ce matin, on a rendez-vous avec Axel pour un petit tour dans 2 favelas avec de magnifiques points de vue sur la ville. Avant cela, on démarre la visite par l’escalier de Selaron. Il s’agit d’un escalier (qui descend vers le quartier de Lapa) couvert de mosaïque. C’est coloré et gai : super beau ! C’est le projet un peu fou d’un artiste d’origine Chilienne qui récupérait des morceaux de céramique d’un peu partout pour compléter son œuvre. Malheureusement, il est mort il y a quelques mois dans des circonstances étranges… On monte dans un bus direction Copacabana : sa plage mythique, ses grands immeubles, ses hôtels de luxes mais aussi ses favelas ! Axel nous emmène dans celle appelée Pavo-Pavonzinho (littéralement « paon-petit paon »). Ruelles étroites qui montent, petits escaliers, maisons qui s’entrelacent… on est au cœur du Rio populaire et l’ambiance est plutôt cool ! Axel nous raconte comment les autorités ont réussi a ramené le calme dans ces quartiers grâce à l’action de l’UPP (unité de police de pacification). En gros, plusieurs semaines avant son action, la police annonce à la télé et dans les journaux dans quelle favela elle va intervenir et à quelle date. Le jour J ils arrivent à 2000-3000 policiers et prennent possession des lieux. Ils y restent plusieurs jours, fouillent, patrouillent puis repartent en laissant sur place un grand nombre d’agent qui serviront de « police de proximité ». Et ça marche ! Les quartiers qui ont été pacifiés sont « safe » et il n’y a plus de règlement de compte dû au trafic de drogue mais le problème est certainement déplacé en banlieue, plus loin, où les trafiquants ont fuit au moment des annonces. On continue notre promenade de ruelles en escaliers en remarquant au passage les infrastructures de la favela : funiculaire, école, commerces de proximité… l’urbanisation « de la débrouille » est de plus en plus organisée. On se retourne de temps en temps et à chaque fois on a des points de vue superbes sur la ville ! Arrivés tout en haut, il reste un petit bout de forêt que l’on traverse pour arriver de l’autre côté de la colline avec une vue extraordinaire sur Botafogo, Ipanema et le Corcovado… quelle ville !! Nous redescendons par une autre favela et mangeons un morceau au passage dans un des bistros du quartier. Nous arrivons à Ipanema et profitons de la plage. Rapide baignade car les vagues sont monstrueuses ! Nous quittons Axel et Laure (également amie de Justine qui nous a accompagnés pendant la visite) et direction le jardin botanique : d’immenses palmiers royaux et tout un tas de sorte de plantes tropicales. On reconnait certaines espèces mais qui ont l’air bien plus en forme ici, sous les tropiques, que dans des pots dans nos salons en France (désolé pour ceux qui ont la main verte !). Fin de journée, nous nous dirigeons vers Catete et enfin Gloria pour aller boire un verre au « Bar do Ze » que Justine nous a vivement recommandé. Il nous faudra quand même l’aide d’un gars dans la rue, de son i-phone et d’un gardien d’immeuble pour trouver le bar. Mais on a bien fait car l’ambiance est super cool et la caïpi super bonne !! Merci Justine.